张神殿外旧湘波,牛埭石痕风雨磨。会当重筑唐诗路,来听横塘古棹歌。这首诗所写的就是义桥镇的“横塘牛埭”。
横筑塘埭遗址位于湘东村横筑塘自然村。横筑塘是一个历史古村落,水塘交叉,绿草遍布,古石砌岸,错落有致。村内有着一些古遗址建筑,是湘湖旧八景之一“横塘棹歌”的所在地。据记载,横筑塘原来叫黄竹塘或黄筑塘,据说此处有黄竹栽于塘上,蔚然成林,就称为黄竹塘。明朝诗人魏骥有诗称“黄竹依稀范蠡塘”,也是指黄竹塘的,后来人们讹传为横筑塘了。
横筑塘埭遗址建在横筑塘村东西走向的横筑塘上,“埭”在方言中,是“坝”的意思,这个牛埭以前有南北两个坡面,一上一下,现在只有北坡还在,南坡做成了一个塘面,由石板斜插河道建成,宽2.2米,坡度在60度左右。横塘埭遗址看上去不过是几块长石板,一个河埠头,却很有名。这是一处古代港运埠头,称“南津牛埭”。义桥当地人把“横塘牛埭”叫南塘埠头,如今这个古牛埭依旧保存得比较完好。据《杭州古港史》等记载,在1500多年前的南北朝时期,杭州修建了西陵、柳浦、南津、北津等四座牛埭,以适应于当时水运业的发展。《南史·顾宪之传》也记载了:“宋始立牛埭,杭州共筑4座,古浦阳江段口的南津、北津牛埭,钱塘江北岸的柳浦牛埭、南岸的西陵牛埭。”据考证,现在四座古牛埭仅存横筑塘一处了。
牛埭,又被叫做拖船坝,即设立在河道中保持水位的拦河坝,类似于现在的码头或者水运中转站。因为当时江河相连,“无复遮捍”,洪汛期间,江水倒灌入河,将泥沙和海水带入河内,造成河水污染;而一旦江浅水退,则河内也将干旱。所以南北朝刘宋时,在横筑塘兴修堰坝,而船过堰坝则用牛拉,所以史称为“牛埭”。牛埭除了拖船,还用来拖湖草,这在当时也有记载。
至于牛埭为什么建在这里,是因为横筑塘地处古浦阳江和萧绍运河一带的关口段,那时碛堰山还没有开通,人们只能从此处过牛埭进入萧绍、诸暨一带。牛埭的建立,发展了水运业,增加了官府的税赋收入。据记载,当时南津牛埭每天过坝的船很多,有时一直排到三里路长。沿河一带曾经有过众多的店铺商行,有“顺昌”“源德”“源丰”等字号留传至今。
牛埭遗址旁边还有一个张夏祠,以前叫南塘庙,主要是为了纪念宋代张夏兴修横塘而建。在张夏祠门前,埋着一块古碑,经水利专家陈志富考证,此石碑为清代萧山湘湖水利记事。这块石碑文字清晰,刻于清同治年间,其中“加同治衔署理绍兴府萧山县正堂加十级”等几个字比较大,而且清晰,具有一定的文物价值。历代有许多名人也到过此地,包括贺知章、温庭筠、来鸿晋等。
目前,横塘埭遗址已被列为杭州市级文物保护单位,近年,当地还在张夏祠旁边,建了义桥水利陈列室。